Le temps de l'Avent, pour préparer Noël

Quatre semaines pour se préparer !

Le temps de l'Avent dure environ quatre semaines et
commence le quatrième dimanche précédant Noël.
Pour les Chrétiens, cette période permet de revivre
symboliquement l'attente de la venue de Jésus.
C'est un temps de ferveur particulière, mais c'est aussi
le signal de départ des préparatifs de Noël.
Le premier dimanche de l'Avent, qui tombe cette année
le 28 novembre, est aussi le début de l'année liturgique.

Les symboles de l'Avent...

Le calendrier de l'Avent

Le calendrier de l'Avent est depuis toujours l'allié des enfants
car il adoucit leur attente.
Ce calendrier peut se présenter sous différentes formes.
La forme la plus courante est celle d'un calendrier en carton
décoré, acheté dans le commerce, et dont chaque volet,
représentant un jour de l'Avent, permet de découvrir
un chocolat ou une petite surprise.

La forme la plus ancienne est celle d'un calendrier réalisé
en tissu rouge, dont les petites poches, elles aussi symbolisant
chaque jour de l'Avent, cachent des friandises ou des jouets.
Les mamans les plus douées et les plus courageuses
pourront réaliser elles-même un calendrier de ce genre.

La crèche de Noël

Le 1er dimanche de l'Avent est la date idéale pour commencer
à installer la crèche dans sa maison. Vous pourrez préparer
l'étable, y installer déjà l'âne et le bœuf, ainsi que Marie
et Joseph.
Pour mettre l'enfant Jésus dans la mangeoire, il faudra
bien entendu attendre jusqu'au 24 décembre.

Les bougies de l'Avent

Les bougies que l'on allume durant l'Avent permettent
de marquer symboliquement l'attente et l'espérance.
La tradition d'allumer quatre bougies, une par dimanche
de l'Avent, est surtout présente en Alsace, en Allemagne,
et dans les pays Nordiques.
Ces bougies peuvent être présentées sur des couronnes faites
de branchages de conifère et ornées de houx et de pommes
de pin, ou encore être placées sur un carillon dont la
particularité est de faire tourner de petits anges...
Il existe également des bougies graduées de 1 à 24,
que l'on brûle un peu chaque jour.

Le sapin de Noël

La tradition de décorer un sapin en l'honneur de la fête de Noël
est une survivance de rites païens et, dans le même temps,
puise dans la symbolique chrétienne.

Le sapin, toujours vert, parce qu'il est persistant, est un symbole
de vie au milieu des autres arbres dépouillés de leurs feuilles
par l'hiver.

Le sapin de Noël tel que nous le connaissons aujourd'hui serait
apparu en Alsace au XVIème siècle. Au cours des siècles il s'est
imposé dans toute la France.

Garni de pommes rouges, de friandises emballées dans de jolis
papiers, ou encore illuminé à l'aide de coquilles de noix faisant
office de lampe à huile, le sapin de Noël remporta un franc
succès.
A l'heure actuelle il trône toujours en bonne place dans les foyers
durant l'Avent, même si son allure a beaucoup changé.

Désormais le sapin se pare de guirlandes électriques, de boules
translucides et de couleurs riches. L'or, l'argent, le rouge sont à
la fête sur les sapins d'aujourd'hui.

On peut installer le sapin dès le début de l'Avent, surtout
lorsqu'il s'agit d'un sapin artificiel ou d'un vrai sapin planté
dans un pot.
En revanche un vrai sapin coupé ne tiendra peut-être pas jusqu'à
Noël si vous l'installez si tôt dans une pièce bien chauffée.

Les achats de Noël

En référence aux présents des Rois Mages à l'enfant Jésus,
la tradition veut que l'on s'offre des cadeaux à l'occasion de Noël.